理琪，原名游建铎，河南省太康县游庄村人，1908年出生。1925年加入中国共产党及中国国民党。1929年，理琪随国民党部队进驻江西，为红军密送情报，后因行动暴露，离开国民党部队，到瑞金中央苏区工作，1934年到上海做党的地下工作。

　　1936年1月，理琪经在河南省委工作的文登籍中共党员邓汝训的介绍，从上海辗转来到胶东地区。当时正值胶东“一一•四”暴动失败，党的组织几乎全部遭到破坏，同上级党组织也失去了联系。为尽快恢复胶东党的各级组织，理琪在文登县沟于家村主持成立了中共胶东临时特委，并任书记。临时特委成立后，理琪主编了5期《真理报》，撰写了13000多字的《给各级党同志的一封信》，全面总结了胶东当时的斗争形势，总结了过去工作中的经验教训，提出了胶东党组织今后的任务以及完成这些任务的策略和方针。这封信作为胶东党组织的第一个正式文件被分发到基层支部，它对胶东党的思想建设、组织建设和武装斗争都起到了指导作用。

　　在以理琪为首的中共胶东临时特委的领导下，各县党组织得以较快恢复和发展。1936年8月，中共胶东临时特委迁到烟台，通过中共烟台工委书记吕志恒介绍，与中共中央北方局取得关系。同月，根据中共中央北方局的指示，中共胶东临时特委与中共烟台市工委合并，成立了中共胶东临时工委，理琪任书记，吕志恒任副书记。12月，临时工委机关遭破坏，理琪不幸被捕。在狱中，他受到了严酷的刑讯，始终没有屈服，并且与其他在押的党员取得联系，成立了狱中党支部，理琪担任组织委员。

　　1937年10月，抗日民族统一战线正式形成，理琪等被保释出狱，同年12月15日回到文登县，在中共胶东临时工委的基础上成立了中共胶东特委，并任书记。根据中共山东省委关于发动武装起义，在胶东组建山东人民抗日救国军第三军的指示，12月24日，胶东特委发动和领导了天福山起义，庄严宣布山东人民抗日救国军第三军正式成立，参加武装起义的人员组成“三军”第一大队。天福山起义标志着中国共产党领导的第一支胶东人民抗日武装诞生，揭开了胶东人民武装抗日的序幕。紧接着，在胶东特委和“中华民族解放先锋队”威海队部的领导下，于1938年1月15日发动了威海起义。威海起义的成功，壮大了中共胶东特委领导下的抗日武装。1月19日，胶东特委决定成立胶东军政委员会，同时成立山东人民抗日救国军第三军司令部、政治部，理琪任军政委员会主席兼任“三军”司令员。

　　1938年2月7日“三军”西上抗日途中，军政委员会决定攻打牟平城，摧垮伪县政权。2月13日拂晓，理琪率队攻打牟平城的东、南、西门，俘虏伪县长及其以下人员100余人，缴枪100余支。战斗胜利结束后，理琪等人于13日上午在牟平城南的雷神庙开会，研究下一步的行动计划。下午1时，从烟台赶来的日本海军陆战队包围了雷神庙，双方展开激战，理琪在这次战斗中牺牲，年仅30岁。