1932年秋天，刘经三加入中国共产党。1933年1月，中共牟平县委成立，刘经三任书记，成为中共牟平县委第一任书记，多次发动和领导胶东南部沿海一带农、渔、盐民同官府进行斗争。1934年9月23日，刘经三在文登崮头集被捕，后解送到济南山东省第一监狱内关押政治犯的反省院。1936年2月16日经保获释，1937年2月，刘经三几经辗转到达延安，进抗日军政大学学习，结业后留延安工作。8月，他在延河逝世，年仅31岁。

　　刘经三当年为革命筹款“绑架”父亲的故事至今还在当地传颂，当地的史志也有明确记载——

　　1932年冬天，中共胶东特委在刘经三家乡附近的霄龙寺建立了党的秘密联络站“鸡鸭公司”，刘经三为经理。从家里拿出的第一笔活动经费用完后，无处筹款，刘经三就出了“下策”：清明前日深夜，他和一位同志敲开自家门，用短刀抵住打开门的父亲，把麻袋从头上套下将其扛走，在院子里留信说“明日日落之后将一百块大洋送到西土地庙香炉底下，钱到人归”。

　　第二天，家人如期将钱送到，父亲当即被放了回来。家人惊喜之余，又在过道发现一封信：“各位大人，膝下敬禀者乃不肖男经三，为革命事，借贷无门，只得用不恭之举暂借大洋百元，他日事业有成，加倍偿还。不肖之子刘经三。”

　　别说是那个年代，就是现在，儿子“绑架”父亲也是大逆不道的，但刘经三是为了要钱闹革命，周围十里八村的人知道后，都感慨他对革命的一片赤诚，也感慨刘文周的开明大义。