据史料记载，土匪座山雕，原名张乐山。山东新泰市龙廷乡苗庄村人，出生于1882年，家中兄弟七人中排行第三，所以后来拉杆子当了土匪以后被称为三爷。年轻时随其堂兄闯关东，流落到牡丹江穆棱河一带，以伐木和给当地大户看家护院为生。

传说张乐山有“三绝”：管亮（枪法好）、眼亮、腿脚快。张乐山当上当地大户陈二爷家的护院以后。先后有几拨土匪来砸“响窑”（抢劫大户人家），都被张乐山带人打退了。陈二爷很信任张乐山，就给他配了快枪，带领着20个人，专门守炮台（大户人家自己修的围墙）。后来张乐山拿着陈二爷的家底当“局底”，入了绺子当上了二掌柜。不久，大掌柜的在一次“绑票”途中阵亡，18岁的张乐山就当上了大掌柜。当时在东北做土匪头子的，都不用真名，每次外出劫掠张乐山都报号座山雕。

1945年日本投降以后，国民党军队忙于打内战，对土匪无力加以清剿，在东北形成了治安的真空地带。据估计，当时在东北地区的土匪武装差不多有25万人左右。当时的东北牡丹江地区，大的土匪武装头目主要有谢文东、李华堂、张雨新等人，座山雕作为一个小绺子的土匪为什么还会被写进小说《林海雪原》中呢，这一切都是因为杨子荣的关系。

1946年初，八路军的侦察英雄杨子荣从山东来到牡丹江一带参加剿匪，多次乔装改扮深入到土匪窝子里进行策反和剿匪工作。由于东北地广人稀，土匪大多是占山为王，靠劫掠附近村镇富户和绑票贩毒为生。他们一般是把老巢建在密林深处并加以伪装，如果有形迹可疑的外来人进山，在叩山门的时候一旦答不上来土匪的黑话询问，便会被躲在暗处的暗哨打死。东北的土匪绺子，尽管人数不多，但是战斗力都非常强、枪法极准，基本上人人都有一身好本事。张乐山从18岁当上绺子里的头目，到64岁时被杨子荣剿匪小队抓获，当了几十年的匪首，从这一点上来说，张乐山的本事还是很大的。

侦查英雄杨子荣照片

关于杨子荣抓捕张乐山的过程，可以参考1947年2月19日的《东北日报》文章《以少胜多创造范例，战斗模范杨子荣等活捉匪首座山雕》：牡丹江分区某团战斗模范杨子荣等六同志，本月二日奉命赴蛤蟆塘一带便装侦察匪情，不辞劳苦，以机智巧妙方法，日夜搜索侦察，当布置周密后，遂于二月七日，勇敢深入匪巢，一举将蒋记东北第二纵队第二支队司令“座山雕”张乐山以下二十五名全部活捉，创造以少胜多歼灭雕匪的战斗范例。战斗中摧毁敌匪窝棚，并缴获步枪六支，子弹六百四十发，粮食千余斤。

从这则报道来看，土匪张乐山的手下也只有20多人，并不是大绺子。杨子荣的小队也只有六个人。这也基本反映了当时东北剿匪后期的基本情况。匪首“座山雕”被抓住以后，1947年2月11日合江军分区在牡丹江召开公审大会对座山雕进行了公审，张乐山在牡丹江监狱服刑，最后病死在狱中。1947年2月23日，杨子荣在追歼丁焕章、郑三炮等匪首时，手枪的枪栓因为天冷被冻住，导致无法击发成功，在战斗中被土匪的子弹击中，不幸牺牲。牺牲时年仅31岁。

虽然曲波的小说《林海雪原》中有关座山雕的威虎厅、百鸡宴等场景都是虚构的，座山雕手下也没有上千人的队伍。但是有关东北剿匪的战斗叙述却是真实的，很多干部战士在这场剿匪斗争中献出了宝贵的生命。艺术来源于生活又高于生活，林海雪原作为一部反映我国解放前夕东北剿匪的经典著作将永存于世。